Ils s’affairent souvent dans l’ombre du pèlerinage, parfois déjà des jours, voire des mois avant l’arrivée des pèlerins, et bien après leur départ.
Certains sont bien visibles des pèlerins : ceux qui leur apportent le réconfort nécessaire, l’eau, le pain, le secours médical… D’autres œuvrent dans une discrétion plus totale : le nettoyage des toilettes, le fleurissement de l’autel, les sacristains, la signalisation, le débroussaillage et tant d’autres tâches essentielles.
Leurs journées commencent tôt. Alors que les cuisinières ont déjà fait chauffer depuis quelques heures les centaines de litres de boisson chaude pour le petit-déjeuner, certains assistent à la messe à 5 h 15. D’autres sont déjà à pied d’œuvre pour préparer le départ des pèlerins et bénéficieront des messes spécialement prévues pour eux au cours de la journée.
À peine le départ lancé, les équipes s’affairent à démonter le bivouac au plus vite, mais dans l’ordre, pour pouvoir le remonter sur le site suivant et qu’il soit prêt pour l’arrivée des pèlerins.
Cette année, près de 60 500 bouteilles auront été distribuées aux pèlerins pendant ces trois jours. Le chapitre Sainte-Marthe, chargé des repas, aura accompli des prouesses de dévouement pour nourrir les enfants et les bénévoles de la logistique : 30 personnes préparaient 2 700 sandwichs en 1 heure !
Le service médical prendra sans cesse en charge les petits bobos des pèlerins — coups de soleil, ampoules, épuisement — tout en renouvelant les conseils de prévention contre la chaleur. Le service transport devra sans cesse réajuster son nombre de navettes pour faire face aux pèlerins fatigués et harassés par la chaleur, n’hésitant pas à faire appel à des bus supplémentaires.
Mais au-delà de l’action, il y a aussi la prière. Entre deux tâches, des temps de pause sont spécialement aménagés pour permettre aux équipes logistiques de vivre des instants de recueillement au milieu de l’effervescence, avec des prêtres : méditation, récitation du chapelet, confessions…
Gardons dans nos prières tous ceux qui ont travaillé dans l’ombre avec un dévouement exemplaire.
Photos : Jean-René Vincenti Cyrille Drouault et Gilles Bellemans.
